Relatos de viajeros

Nada más llegar al Yemen, al contemplar aquellos rostros curtidos por los años y las guerras, con sus yambias (puñales de hoja curva de considerable tamaño) ostentosamente visibles en la cintura, y sus vestidos propios de un mundo todavía inmerso en la tradición y la costumbre, la primera impresión que asalta al viajero es la de haber retrocedido un par de siglos, de haber regresado a una época perteneciente a cualquiera de los relatos que los primeros viajeros nos legaron acerca de la fascinante y milenaria cultura árabe. Y salvando los inevitables Toyotas con invariablemente el viajero se tropieza en cualquier lugar del país, lo cierto es que Yemen se conserva todavía cual antiguo reino medieval aparecido mágicamente en el tecnológico y abierto mundo del siglo XXI.

París: El origen del Louvre es un castillo medieval, transformado luego en palacio real. Con el traslado de la corte a Versalles estos edificios se convirtieron en viviendas y se fueron deteriorando. Napoleón I fue quien recuperó el monumento, construyendo también el Arco de Triunfo de Carrusel. La última construcción ha sido la Pirámide de Cristal, que permite la entrada al museo. Fue inaugurado como museo en 1793.

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Marrakech ha cambiado mucho en los últimos años. Era una ciudad maravillosa, mágica, anclada en tiempo, en cuyas calles vendedores de todo tipo y falsos guías acosaban a los extranjeros hasta abrumarles. Según las estadísticas, pocos viajeros repetían la visita, así que las autoridades decidieron tomar cartas en el asunto. Hoy, Marrakech se ha convertido en una ciudad acogedora, que el visitante puede recorrer sin sentirse agobiado en ningún momento. La ciudad ha crecido fuera de sus murallas, los techados de caña de los zocos han sido sustituidos por techos de cinc o de uralita, pero los zocos siguen siendo mágicos, y en la plaza de la Yemaa el-Fna sigue habiendo contadores de historias, adivinos, encantadores de serpientes, músicos, saltimbanquis y curanderos; allí, puedes comprar dátiles o fruta, cenar (en los chiringuitos que abren al caer la tarde, sumergiendo la plaza en una nube de humo) o hacer que te decoren la manos con henna.