Relatos de viajeros

Aunque Tailandia no es ya ese país exótico que excitó las mentes de los viajeros del siglo XIX, no está en absoluto exento de atractivo. Nuestro viaje se centró exclusivamente en Bangkok y en la zona norte, fundamentalmente Chiang Mai y Mae Hong Son, incluyendo un trekking de cuatro días por las tribus de las montañas. Las playas del sur quedaron para otra ocasión. Durante el viaje fui tomando unas pequeñas notas que finalmente han acabado convirtiéndose en el breve diario que sigue. Son más experiencias personales de viaje que una guía detallada del lugar. No obstante, y en la medida que el recuerdo y las notas me lo han permitido, he querido también dar cierta información práctica para quien busque en esta página datos que puedan ser de utilidad para futuros viajes.

Boceto apresurado de una tierra intemporal.

Este relato no pretende ser una guía de lugares sino espejo de los sentimientos que me evocaron, me gustaría invitar a todos los que lean estas líneas a que amplíen, completen y enriquezcan el mosaico con sus datos y emociones, conforme a sus recuerdos, visiones y el espíritu con que vivieron o soñaron sus visitas.

El viaje que a continuación se relata tuvo lugar en octubre de 1999 y tuvo una duración de 20 días. Se hizo con un tour organizado, aunque se puede hacer perfectamente por cuenta propia, teniendo en cuenta que los transportes terrestres son un tanto deficientes. Ni que decir tiene que Vietnam es un paraíso natural, su auténtica belleza es su propia gente y el país tal cual. Se dice que los vietnamitas son los mas latinos de los sudasiáticos y es cierto. Siempre tienen una sonrisa en la boca y enseguida entablas amistad con ellos, aunque esto se da mas en la mitad sur que la del norte, donde el carácter es más afín al chino. En resumen Vietnam es un país de sensaciones, empezando por una gastronomía envidiable, variadísima, y donde con el simple hecho de estar allí, se disfruta de un entorno y de una filosofía de vida agradable y positiva.

Recuperamos la tranquilidad de Chiang Mai. Otro tranquilo paseo nos lleva de nuevo a la muralla. Esta vez, entramos por la parte sur, y damos de lleno con un pequeño mercado de alimentos. Las agradables temperaturas del norte nos han abandonado; el calor aprieta fuerte. Tras una semana sin afeitarme, entro en una barbería para recobrar mi aspecto habitual. La muchacha que me atiende se esmera ante la inesperada visita de un extranjero. Aún así, no consigue evitar darme un par de cortes en la barbilla. Soy consciente de que me cobra más de lo habitual, pero aún así no llega a las 200 ptas.
Después del afeitado, visitamos un par de templos que nos pillan de camino, y finalmente entramos a comer a un pequeño restaurante junto al templo de Wat Phra Sing, considerado por muchos el más importante de Chiang Mai. Después, nueva visita a Warorot Market, visita que me confirma en la idea de que este mercado es el lugar más atractivo de la ciudad, a años luz del turístico Mercado Nocturno. Warorot desborda vitalidad, movimiento, actividad continua, color, olor... Es puro Tailandia.