China

Visita (en viaje organizado) a las tumbas Ming. Aunque la intención principal es ver la esperada Gran Muralla China, el viaje incluye el gran mausoleo donde descansan las principales figuras de la dinastía china. Sin embargo, al viajero interesado en descubrir y experimentar, la visita le resulta un poco decepcionante: salvando su valor histórico, del que no se duda, se echa en falta algo más que simples catacumbas y algún que otro trono.
La Gran Muralla, segunda parte del viaje (tras la obligada visita a una Tienda de la Amistad, algo así como las tiendas oficiales del Estado para turistas), se descubre todo lo impresionante que se quiera imaginar: subir a una de sus torres y ver toda su inabarcable extensión causa tanto asombro como templanza. Además, cuanto más se asciende, la soledad deviene más acogedora y deseable.
A pesar de los temores iniciales, los chinos se muestran mucho más afables de lo que esperaba. Además, la vida es extremadamente barata para un occidental. Un mero ejemplo: una cena para dos personas (digna, aunque no suculenta) ha costado 24 yuanes (unas 360 ptas.).
China quizá no sea ese paraíso imperial que el visitante espera, pero alberga otros atractivos que no son menores para el viajero inquieto y avisado.

28.09.94 PEKÍN (BEIJING)

En nuestro cuarto día en Pekín, quedan por visitar el Templo del Cielo (lugar donde al menos una vez al año peregrinaba el Emperador para orar y donde tenían lugar sacrificios a los dioses) y el Jardín de Verano: los dos merecen la fama y la atención dispensada. El Jardín de Verano, enorme e impresionante a las orillas de un lago, servía de refugio a la corte imperial durante los meses de calor, y, a tal fin, su majestuosidad no desmerece respecto a otras residencias oficiales. Además, el tan admirado talento chino para armonizar arquitectura y paisaje tiene aquí uno de sus más reconocidos ejemplos. Sólo queda añadir que el viajero siente deseos de volver de nuevo con más tiempo para llegar hasta la orilla más recóndita del lugar.
Los medios públicos de transporte en Pekín son muchos y variados; coexisten autobuses públicos y privados (estos últimos captan a los clientes voz en grito y calle a calle), metro (siempre repleto de gente y por ello poco atractivo para el visitante), taxis cuya tarifa depende del tipo de automóvil (desde incómodas pero atractivas furgonetas hasta coches limpios y modernos), carromatos a motor y carros arrastrados por bicicletas. Respecto a este último, resulta impresionante la fuerza con que el conductor es capaz de arrastrar tanto peso durante varios kilómetros a la velocidad que lo hace; en algunos momentos, el viajero siente remordimientos y quisiera ayudar bajándose en los tramos más duros, pero ello es increíblemente innecesario.

29.09.94 PEKÍN (BEIJING)

Pese a que el confucionismo sigue siendo la religión (o filosofía) más extendida en China, el budismo parece tener cada vez más seguidores, aunque sea un budismo con peculiaridades chinas (figuras guerreras, budas femeninos, etc..) Casi uno junto al otro, el visitante puede en una misma mañana recorrer el Templo de los Lamas, suntuoso y elegantemente cuidado, y el Museo Capital, antiguo templo de Confucio, aunque éste, en el momento de nuestra visita, estuviera en plena restauración -pero no por ello carente de atractivos-.
Los parques de Pekín son uno de los emblemas más queridos por sus habitantes. El Parque Ben Hai, muy céntrico y próximo a la Ciudad Prohibida, sirve de recreo y solaz a familias y parejas, quienes parecen tener en estos lugares uno de sus espacios favoritos.
Éste iba a ser, en principio, nuestro último día en la capital del antiguo imperio. Teníamos desde el primer día un billete reservado en cama-dura (literas) con dirección a Taiyuan para esta misma noche. Sin embargo, nuestra inexperiencia y el barullo casi inenarrable que en todo momento bulle en la estación de Pekín nos han hecho perder el tren; cientos, casi miles de personas tumbadas por el suelo, sentadas en cualquier rincón, colas de varios metros frente a la entrada a los andenes, unido todo ello a la incapacidad para entender y hacerse entender y a la extrema puntualidad de los trenes de este país (un minuto después de la hora de la salida el tren ya había partido), sumergen al extranjero despistado y confiado en un maremagnum de confusión que hace realidad por un instante los presentimientos más agoreros y temidos.

30.09.94 PEKÍN (BEIJING)

Un día más del previsto en Pekín nos lleva al Parque de la Colina del Carbón, otro de sus acogedores y hermosos parques, tras hacer una nueva reserva de billetes (esta vez en cama-blanda, una especie de compartimentos-dormitorio para cuatro personas) para el mismo tren y a la misma hora que el que hubiéramos debido tomar ayer. Un día sumamente tranquilo, donde, tras el disgusto pasado, uno se reencuentra nuevamente con el "Pekín way of life".
Para no repetir el lamentable descuido de anoche, nos presentamos en la estación hora y media antes de la salida. En el compartimento nos encontramos con un peruano y una francesa, y eso me permite mantener mi primera conversación en español con extraños durante el viaje. Él trabaja para una agencia de noticias en castellano (para la propaganda oficial, según indica); ella está empleada en una delegación de un banco francés. Nuestra conversación me confirma alguna de las impresiones intuidas durante estos días, como la difícil adaptación a la nueva realidad industrial y desarrollista por parte de unas gentes hasta hace muy poco de hábitos mucho más rurales que urbanos; asimismo (y he de reconocer que esta información no me sorprendió excesivamente, a la vista de las características del trafico y la circulación en esta ciudad) nos cuentan que el número de víctimas mortales en Pekín a causa de accidentes de tráfico suele rondar las veinticinco personas diarias.